Simone Houlbert, fondatrice de la Fondation Essor Ecuador.

En mars 1997, Simone Houlbert, originaire de Quétigny en Bourgogne, prend sa retraite et décide de réaliser son projet : consacrer son temps libre à des œuvres humanitaires.

Pour cela, elle s’adresse à un organisme dijonnais qui lui propose un travail dans une garderie d’enfants d'un bidonville de Quito en Équateur. Cet établissement permet à des enfants de familles monoparentales d’au moins quatre enfants, de recevoir un minimum d’éducation et d’être nourri au moins une fois par jour.

En octobre de la même année, Simone part donc s'installer en Equateur où elle commence à s'occuper des enfants du bidonville. Elle s'aperçoit rapidement que, faute de moyens, on ne sert plus aux enfants qu’une soupe par jour. Une idée germe alors en elle : et s’il était possible de cultiver des légumes pour en approvisionner gratuitement les garderies ?

Avec pour toutes ressources financières l'argent de sa retraite française, Simone lance le projet et fonde en 1998 la Fondation Essor Ecuador. Depuis, elle cultive des pommes de terre, des choux, du maïs, des carottes, des navets, de la salade, des tomates et quelques plantes aromatiques. Sur un hectare de terre, à 2 500 m d'altitude, elle obtient une récolte mensuelle d’environ une tonne de légumes, entièrement distribuée, à titre gratuit, à 12 garderies accueillant au total près de 800 enfants.

Et partant de l’idée qu’il est préférable d’inculquer des techniques que de donner sans apprendre, elle met en place des « jardins de quartiers » qui permettront aux adultes de participer à leur tour à son œuvre. Le personnel de la garderie, les parents et même les enfants viennent certains jours aider à désherber et à ramasser les légumes sur le terrain d’Essor Ecuador. Outre l'amélioration de l'état nutritionnel des enfants, Simone permet ainsi de développer des liens d’amitié forts entre les bénéficiaires eux-mêmes et la fondation et montre en exemple aux enfants le sens de l’effort, de la solidarité, du respect et du don.

Sur le Salon Simone Houlbert sera décorée de l'Ordre National du Mérite, par François Danel, Directeur Général d'Action contre la Faim.

Venez rencontrer Simone Houlbert sur le stand : "Compter sur demain"

Des photos HD libres de droit pour vos articles

Vous pouvez dès à présent utiliser pour un article de presse l'une ou l'autre des 100 photos Hautes Déf que vous pouvez télécharger.